새누리당 비주류 의원들이 1일 당 공직후보자추천심사위원회와 지도부의 '서청원 공천 강행' 기류에 반발하고 나섰다.
새누리당 김성태·박민식·이장우·조해진 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "오로지 특정인의 명예회복을 위해서라는 이유로 공천이 진행된다면 국민의 상식을 배반하는 것이다. 노골적인 국민과의 약속 파기"라고 강조했다.
10·30 재보궐선거 경기 화성갑 지역에 서청원 전 한나라당 대표에 대한 공천을 강행하려는 당내 분위기가 감지되자 '원칙'을 내세우며 적극적인 행동에 나선 것이다.
앞서 당 공심위와 지도부는 내부 여론조사 결과 서 전 대표가 경쟁자들에게 뒤지고 있다는 점을 확인하고도 공천을 강행하겠다는 방침으로 알려졌다.
아울러 청와대가 서 전 대표를 배후에서 지원하고 있다는 '청와대 개입설'까지 번지면서 '공천 공정성 논란'은 당 내홍으로까지 번지는 양상이다.
당 비주류 의원들은 "재보선 공천과 관련해 흐르는 일각의 분위기나 사정을 지켜보면서 저희들은 심각한 우려를 표명하지 않을 수 없다"며 "공천은 개인의 미래가 아니다"라고 밝혔다. 그러면서 "공천의 기준과 원칙은 공정하고 평등해야 한다"며 "이것이 바로 우리가 국민에게 약속한 정치쇄신의 출발점이라는 것을 상기해야 한다"고 목소리를 높였다.
이들은 "이런 상황에 대해 비단 이 자리에 선 우리들 뿐만 아니라 당내 대다수 의원들이 저희와 뜻을 같이 한다고 확신한다"며 오는 2일 의원총회를 개최, 공천 심사의 공정성 제고 방안을 마련해달라는 의견을 지도부에 전달할 계획이라고 밝혔다.
이들의 집단 반발이 새누리당 김무성 의원과 서 전 대표의 당권 경쟁을 우려한 행동이라는 일각의 해석에 대해서는 "정치적 셈법이나 유불리, 당내 상황 등으로 제발 접근하지 말아달라"며 "지난 총선에서 새누리당이 약속한 핵심적 가치가 공천개혁이다. 이번 선거가 당의 개혁 의지를 평가하는 잣대가 될 것"이라고 말했다.