'중립성 논란'에 휘말린 4대강사업 조사평가위원회의 장승필 위원장이 4대강 사업의 설계를 맡은 업체의 사외이사를 지낸 경력이 드러나자 12일 전격 사퇴했다.
금융감독원 전자공시시스템에 따르면 장 위원장은 4대강 사업 설계업체인 유신코퍼레이션에서 2007년 3월부터 3년간 사외이사를 지냈다.
이 업체는 장 위원장이 사외이사로 있던 기간인 2009년에 4대강 사업 용역을 수주했으며, 현재 담합 혐의로 검찰의 수사 선상에도 올라 있는 것으로 알려졌다.
장 위원장은 "정년퇴임하고 잠시 와달라고 해서 사외이사를 했으며, 전문분야가 교량이어서 4대강 업무는 전혀 하지 않았고 지금도 중립 입장에는 변함이 없지만 사외이사 경력 때문에 위원장직을 할 수가 없게 됐다"고 말했다.
국무조정실은 당초 4대강사업 조사평가위원회는 중립 입장의 전문가를 위원장으로 하고, 찬반 양측 위원을 동수로 구성할 방침이었으나 야당 및 환경단체의 반발로 민간전문가 15명을 위원으로 위촉해 위원회를 출범시켰다.
출범 당시 국무조정실은 중립성 여부에 대해 관계부처나 학회로부터의 추천, 자체 검증, 본인의 자필 확인 등을 거쳐 중립 인사를 엄선했다고 설명했다.
앞서 4대강복원범국민대책위와 대한하천학회, 환경운동연합 등은 위원회 출범 직후 성명을 내고 민간위원들의 중립성이 의심된다고 주장한 바 있다.