미국의 한반도 정책을 총괄하는 대니얼 러셀 미 국무부 동아태 차관보가 5일 오후 취임 후 처음으로 우리나라를 방문한다.
러셀 차관보가 방한하는 것은 상견례 성격이지만, 최근 우다웨이 중국 6자회담 수석대표의 방북 등으로 점차 강해지고 있는 북·중·러 3국의 대화 재개 압박에 대한 양국의 대응방안 등을 조율할 것으로 예상된다.
중국은 최근 6자회담 의장국으로 회담 재개의 불씨를 살리기 위해 적극적인 중재 노력을 기울이고 있고, 러시아도 최근 유화적인 발언을 잇달아 내놓고 있다.
반면, 한·미·일 3국은 여전히 북한이 비핵화와 관련 진정성 있는 약속을 한적이 전혀 없으며, 이에 따라 당장 6자 회담을 여는 것은 시기상조라는 입장을 견지하고 있다.
6자 회담 재개 여부를 놓고 한·미·일 3국의 '시기상조론'과 북·중·러 3국의 '선대화론'이 첨예하게 부딪치는 등 한반도 주변열강들의 6자회담 전선도 뚜렷이 형성되고 있다.
러셀 차관보가 위안부 청구권 문제 등 역사 문제를 놓고 장기간 대치를 거듭하며 공전하고 있는 한일관계에 대한 언급이 있을 지도 관심사이다.
러셀 차관보는 7~9일에는 일본을, 13~14일에는 중국을 잇달아 방문할 예정이다.
한편 북핵 문제를 전담하는 글린 데이비스 대북정책 특별대표는 다음주초 한중일 순방에 나설 것으로 알려졌다.