중국 가정교회 운동의 가장 영향력 있는 지도자 중 한 명이었던 새뮤얼 램 목사. ⓒ미국 오픈도어즈.
중국의 가정교회 운동을 이끈 지도자 새뮤얼 램(Samuel Lamb) 목사의 장례식에 수만 명의 성도들이 운집해 그를 추모했다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 지난 16일 중국 광둥(廣東)성 광저우(廣州)의 한 장례식장에서 거행된 램 목사의 장례식에 사복 경찰들이 배치된 가운데 그를 추모하려는 인파가 몰려들어 길게 줄을 섰다고 보도했다.
10년간 장례식장에서 일했다는 한 직원은 "지금까지 3만명 가까운 사람이 왔다"면서 "이런 모습은 처음이다"고 놀라움을 나타냈고 "광저우 전직 당서기 장례식 때도 이렇게 많은 사람이 오지는 않았다"라고 덧붙였다.
장례식장에는 사복경찰들이 대거 배치된 가운데 국가안전부 요원들이 인권변호사 탕징링(唐荊陵) 부부의 참석을 제지하는 모습도 눈에 띄었다.
중국 가정교회 운동의 영웅 가운데 한 명인 램 목사는 지난 3일 88세를 일기로 소천했다.
린셴가오(林獻羔)라는 이름으로도 알려진 그는 1958년 당국에 교회 등록을 거부했다는 이유로 20년형을 선고받고 복역했고, 1978년 석방된 뒤 광저우에서 매주 5천여 명이 참석하는 가장 큰 가정 교회를 세웠다.
중국 헌법은 명목상 종교의 자유를 보장하지만 개신교와 가톨릭 신도에 대해 반드시 기독교삼자애국운동회(삼자교회)나 천주교 애국회 소속 교회와 성당에서 예배와 미사를 열도록 의무화하고 있다.