미국 크리스천포스트(CP)는 제임스 케네디 미니스트리의 아웃리치인 프로비던스 포럼의 전무이사로 활동하고 있는 제리 뉴컴 이사의 기고글인 ‘감사를 전하는 것이 좋은 이유’(Why giving thanks is good for you)를 24일(현지시간) 개제했다.
뉴컴 이사는 수석 프로듀서와 방송 진행자로도 활동하고 있다. 다음은 기고글 전문.
추수감사절은 독특한 미국의 공휴일로, 그 기원은 1621년 신대륙에서 첫 수확을 기념하며 원주민들과 함께 축하했던 필그림들에게까지 거슬러 올라간다. 하지만 안타깝게도, "감사하는 마음"은 규칙이 아닌 예외로 나타나는 경우가 많다.
누가복음에 따르면, 10명의 나병환자가 예수님께 멀리서 소리쳐 간절히 치유를 요청했다. 나병은 살이 내부에서부터 썩어가는 치명적인 질병으로, 당시에는 사실상 사형선고와 다름없었다. 게다가 전염성도 매우 높았다. 그러나 예수님께서 그들 곁을 지나가셨다.
예수님은 그들에게 모세의 율법에 따라 제사장에게 가서 몸을 보이라고 말씀하셨다. 그들이 제사장에게 가는 도중, 놀랍게도 나병이 치유되었다. 이 만남을 통해 그들은 새 삶을 얻은 것이다. 하지만 치유된 사람들 중 단 한 명만이 예수님께 돌아와 감사를 표했다. 예수님은 “열 사람이 깨끗함을 받지 아니하였느냐? 그 아홉은 어디 있느냐?”라고 물으셨다.
완벽한 세상에서는, 치유받은 10명 모두가 돌아와 감사를 표했을 것이다. 이상적인 세상에서는, 아마도 90%가 감사를 표했을지도 모른다. 그러나 현실에서는 단 10%만이 돌아왔다.
감사를 잊는 이유: 권리 의식
감사하지 못하는 이유 중 하나는 권리 의식(Entitlement) 때문일 수 있다. <독이 되는 자선(Toxic Charity)>의 저자 밥 럽턴(Bob Lupton)은 이렇게 말했다:
한 번 주면, 감사가 생긴다.
두 번 주면, 기대가 생긴다.
세 번 주면, 예상이 된다.
네 번 주면, 권리가 된다.
다섯 번 주면, 의존이 된다.
세상이 우리에게 무언가를 당연히 줘야 한다고 여긴다면, 그것을 받았을 때 왜 감사해야 할까? 사람들은 본능적으로 감사하지 않는 경향이 있다. 어머니께서는 종종 이렇게 말씀하시곤 했다: "사람이란 원래 바보 같은 법이지. 더울 땐 시원한 걸 원하고, 시원할 땐 더운 걸 원하니, 늘 없는 것을 바란단다."
철학자 임마누엘 칸트는 "사람에게 원하는 것을 모두 주면, 그 순간 '모든 것'이 더는 '모든 것'이 아닐 것이다"라고 말했다. 그러나 하나님과 이웃에게 진정으로 감사를 표하면 우리의 마음이 변화한다.
감사의 힘
오랜 목회자인 D. 제임스 케네디 박사는 감사를 “그리스도인의 마법의 지팡이”라고 부르며, 감사가 삶을 변혁시킨다고 했습니다. 그는 이렇게 관찰했다: “감사하지 못하는 이유는 하나님의 선물이 부족해서가 아니라, 그것이 너무 풍부해서 우리가 그것을 깨닫지 못하기 때문이다. 얼마나 자주 우리는 빵과 밀, 농부, 햇빛과 비를 넘어서 하나님의 손길을 바라보는 데 실패할까? 감사는 이러한 중간 원인들을 넘어 그 모든 것의 첫 번째 원인이신 하나님의 손과 마음을 보게 한다.”
감사하지 못하는 마음은 우리 삶에서 흔히 나타난다. 우리는 때로 천국 같은 환경에 살고 있으면서도 그 안에 있는 작은 결점을 찾아 불평한다.
감사와 정신 건강
흥미롭게도, 감사를 표현하는 것이 정신 건강에도 직접적으로 긍정적인 영향을 미친다. Helpguide.org는 감사가 기분과 전반적인 정신 건강을 밝게 한다고 설명한다. 그들은 이렇게 말한다: "이러한 사고방식은 행복과 기쁨과 연관된 뇌의 화학물질인 세로토닌과 도파민의 분비를 촉진한다. 감사는 스트레스 호르몬을 감소시키며, 단기적으로는 불안감이 줄고 기분이 개선된다. 장기적으로는 감사의 실천이 뇌에 지속적인 변화를 가져와 앞으로 더 감사할 수 있는 방향으로 변화시킬 수도 있다."
또한, "감사를 자주 표현하는 사람들은 더 인내심이 강하다는 2016년 연구 결과도 있다."라고 언급했다.
감사의 중요성
감사는 우리 자신에게도, 주변 사람들에게도 좋다. 감사는 단순한 덕목을 넘어 삶을 풍요롭게 만드는 도구다. 우리 선조들이 매년 감사의 날을 세운 것은 놀라운 일이 아니다. 이 추수감사절, 감사의 마음으로 우리의 삶과 마음을 새롭게 할 수 있기를 기원한다.