한동대학교의 학부생, 졸업생, 교수진으로 구성된 ‘나비 팀’이 제2회 AI 신약개발 경진대회 ‘JUMP AI 2024’에서 대웅제약 사장상(우수상)을 수상했다.

한국제약바이오협회가 주최하고 보건복지부, 한국보건산업진흥원, 대웅제약이 후원한 이번 대회에는 총 1,635개 팀이 참여해 경쟁을 펼쳤다. 한동대에서는 생명과학과 AI 전공 구나영, 최윤영, 권순준 재학생과 전산전자 졸업생 정한영, AI융합교육원 전재영 조교수로 팀이 구성돼 최종 3위에 오르며 신약 개발 전문 연구진들과 견줄 만한 실력을 보였다.

이번 대회 과제는 자가면역 및 염증성 질환 치료제 관련 타겟 단백질인 IRAK4의 IC50 학습용 데이터를 기반으로 AI 예측 모델을 개발하는 것으로, AI 기술을 통해 IRAK4 억제제의 설계 및 최적화 과정을 효율화하는 데 중점을 두었다. 기존 실험 방식이 소요하는 높은 비용과 긴 시간을 단축할 수 있다는 점에서 의의를 가진다.

대회는 2개월간 1, 2차 심사를 거쳤으며, 데이터 전처리와 모델 구축 전략, 모델의 적용 가능성 등이 평가됐다. 시상식은 지난 10월 31일 롯데호텔에서 열린 'AI Pharma Korea Conference 2024'에서 열렸으며, 2024년 노벨화학상 수상자인 David Baker 교수 연구팀도 참석해 AI와 신약 개발의 최신 동향을 공유하며 바이오 산업계의 주목을 받았다.

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