2024년 파리 올림픽 여자 포환 던지기에서 금메달을 딴 나이지리아 출신의 독일 선수 예미시 오군례예가 귀국 후 교회에서 예배를 드리고 하나님께 영광을 돌렸다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 오군레예는 독일 카를스루에에 있는 ‘그리스도복음도시’(Christ Gospel City) 교회에서 예배를 드리며 “난 교회에서 성장했고, 어렸을 때부터 예배에 참석한 것이 나의 신앙에서 중요한 역할을 했다. 나의 승리는 개인적인 것이 아니라 공동체의 승리”라고 간증했다.

어렸을 때 어머니와 함께 예배에 참석했다는 그녀는 “처음에는 신앙의 필요성을 이해하지 못했다. 그러나 오늘날 어머니께 깊이 감사하고 있다. 어릴 때 신앙의 경험이 내 신앙의 기초가 돼 줬고, 운동에도 도움이 됐다”고 말했다.

금메달을 향한 그녀의 여정은 궂은 날씨로 순탄치 않았으나, 그녀는 결국 뉴질랜드의 매디 베쉐(Maddi Wesche)를 0.14m로 앞지르는 극적인 승리를 얻어냈다.

그녀는 “올림픽에 출전하기로 한 결정도 역시 신앙에 의한 노력 덕분이었다”면서 “그저 기도했을 뿐이다. 신앙이 있다면 생각하거나 요청하는 것 이상을 할 수 있다는 것을 알게 된 순간이다. 그 순간 내게 남은 모든 에너지를 모아 그냥 쏟아냈다”고 했다.

그녀는 올림픽닷컴과의 인터뷰에서 “올림픽에 참여하기로 한 결정은 오직 먼저 주님을 찾음으로써 내려졌다. 얼마 전, 저는 기도하며 하나님께 올림픽을 통해 무엇을 하실지 물었다. 그리고 하나님께서는 ‘우리는 금메달을 딸 것’이라고 말씀하셨다. 그러나 그 순간 난 믿음이 없었다. 그러나 그분은 계속해서 내게 말씀하셨다. 말 그대로 미친 소리처럼 들리지만, 그것을 눈앞에서 봤다. 정말 믿음을 갖게 됐고 그것이 가능하다는 확신을 갖게 됐다”고 했다.

그녀는 기자회견에서 “찬양과 예배로 하나님께 경배하는 것이 올림픽 경기를 포함한 어려운 시기에 주님께 집중하는 데 도움이 됐다. 올릭핌 기간에는 가스펠 ‘I Almost Let Go’를 부르며 하나님을 의지했다”고 전했다.

그녀가 언급한 이 가스펠은 신앙을 통해 고난을 극복하는 내용을 담고 있으며, 소셜미디어에서 100만 뷰 이상 기록할 정도로 사랑을 받았다.

원곡자인 커트 카(Kurt Carr)와 복음주의자 프랭클린 그래함(Franklin Graham) 목사는 그녀의 신앙고백에 화답했다.

커트 카는 SNS를 통해 “세상에 빛을 비추고, 하나님을 향한 당신의 사랑을 보여 줘서 고맙다. 독일이 포환 던지기에서 금메달을 딴 것을 축하한다”고 했다.

프랭클린 그래함 목사 역시 SNS를 통해 “올림픽 금메달리스트 예미시 오군레예는 예수 그리스도께서 자신을 어떻게 지켜주셨는지에 대해 아름답게 노래하며 언론을 놀라게 했다”고 말했다.