이스라엘 고고학자들이 다윗왕의 궁전 터를 발굴했다고 주장해 학계의 비상한 관심이 모여지고 있다.
미 크리스천포스트(CP)와 폭스뉴스 등은 22일(현지시간) 이스라엘 문화재청과 히브리대학교 소속의 발굴팀이 "예루살렘 남부 요새 도시인 키르베트 퀘이야파(Khirbet Qeiyafa)에서 7년여간 발굴 작업을 벌여 온 끝에, 다윗왕의 궁전으로 추정되는 유적을 발견했다"고 주장했다고 전했다.
발굴팀은 이 유적이 고대 유대 도시 샤아라임(Sha'arayim)에 세워진 다윗왕의 첫번째 궁전 터라고 보고 있다. 이 지역과 관련된 기록은 성경의 사무엘상 17장 52절에 나온다.
이들 발굴팀은 이 유적을 다윗왕 시기의 것으로 보는 주요 근거와 관련해서, 궁전 터가 다윗왕 통치 기간인 기원전 10세기에 건설됐다는 점과, 유대인이 제사를 드릴 때 사용한 물건들이 발견된 것은 물론, 유대 율법이 금기시한 돼지고기 뼈가 나오지 않았다는 점 등을 들었다.
궁전은 1000제곱미터 정도에 걸쳐져 있으며, 성벽의 높이는 30미터에 달하는 규모다. 도시 한 가운데 위치한 궁전 주위로는 낮은 높이의 집들이 10여 채 가량 모여 있으며, 저장고로 보이는 건물도 발굴됐다.
발굴팀의 선임 연구원 요시 가르핀켈은 현지 언론인 더 타임스 오브 이스라엘지에 "이번에 발굴한 유적은 다윗왕 시대 요새 도시의 존재를 입증하는 가장 훌륭한 증거가 될 것"이라고 밝혔다.
그러나, 이같은 발견에 고고학계의 관심이 모이고 있는 가운데 일부에서는 이 유적을 다윗왕의 궁전 터로 보기에는 근거가 빈약하다는 지적도 나오고 있다.
텔아비브대학교 고고학자인 이스라엘 핀켈스타인 박사는 "유적이 기원전 10세기경에 건설된 것은 맞지만, 팔레스타인이나 가나안 등 이 지역에 살던 다른 민족에 의해 건설됐을 가능성이 있다"고 주장했다. 일부에서는 다윗왕의 실존 여부 자체에 대해 의문을 제기하고 있기도 하다.
한편, 이스라엘 당국은 이 유적을 국립공원으로 지정하는 계획을 추진 중에 있다.