전 세계 미디어 소비자 대다수는 엔터테인먼트에서 신앙과 종교를 보다 정확하고 정중하게 묘사하기를 원하며 할리우드가 종종 부정적인 ‘고정관념’을 조장한다고 믿고 있는 것으로 새로운 연구에서 밝혀졌다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, HarrisX가 ‘신앙과 미디어 이니셔티브’(Faith and Media Initiative)와 협력하여 11개국 약 1만명의 엔터테인먼트 소비자를 대상으로 실시한 글로벌 연구는 “전 세계 시청자의 68%가 TV와 영화에서 다양한 종교적 관점을 보여주는 것이 중요하다고 생각한다”고 밝혔다.

그러나 종교적 정체성은 엔터테인먼트에서 가장 적게 표현되지만 가장 선정적인 정체성의 측면으로 간주된다. 응답자의 80%는 연예계가 정확성과 진정성을 보장하기 위해 신앙 묘사를 개선하기 위해 노력하는 것을 보고 싶다고 말했다.

미국인 중 무려 69%에 달하는 소비자가 TV와 영화가 종교적 고정관념을 지속시킨다고 생각하며, 전 세계 시청자 중 63%도 같은 생각을 갖고 있다.

소비자들은 또한 고정관념과 선정주의를 뛰어넘는 방식으로 종교적 정체성이 화면에 묘사되는 것을 보는 데 큰 관심을 표명했다. 연구는 이해와 대화를 촉진하는 콘텐츠에 대한 강한 열망을 나타냈으며, 응답자 중 61%는 TV와 영화가 타종교 간 대화를 위한 플랫폼 역할을 할 수 있다고 믿고 있다고 답했다.

또한 59%는 엔터테인먼트를 통해 타종교에 대해 새로운 것을 배운다고 보고하여 매체의 교육적 잠재력을 강조했다.

응답자들은 이러한 문제를 해결하기 위해 연예계에 세 가지 주요 접근 방식을 제안했다. 다양한 종교 경험을 포함하는 보다 다양한 캐릭터와 스토리라인 개발, 캐릭터의 종교적 배경을 공유하는 작가 및 창작자 고용, 진정성 보장, 신앙 기반 콘텐츠의 정학성을 높이기 위한 종교 전문가와의 상담 등을 제안했다.

‘신앙과 미디어 이니셔티브’(Faith & Media Initiative) 대표 브룩 자우그는 신앙과 영성의 정확한 묘사에 대한 전 세계적인 요구를 강조하고 업계가 청중을 포용할 것을 촉구했다.

자우그 대표는 “이 연구는 엔터테인먼트 미디어에 아직 개척되지 않은 시장이 있다는 것을 보여준다”라며 “전 세계적으로 소비자들은 신앙과 영성에 대한 보다 정확한 묘사를 찾고 있다. 이는 신앙 콘텐츠를 만드는 것이 아니라 모든 유형의 TV와 영화에 신앙과 관련된 다양한 스토리라인을 추가하는 것이다. 우리는 엔터테인먼트 산업에 다음을 촉구한다. 이 엄청난 전 세계 청중을 주목하라. 이는 좋은 사업일 뿐만 아니라 세상이 점점 더 분열되고 있다고 느낄 때 사람들을 단결시킬 수 있는 귀중한 기회이기도 하다”라고 했다.

2023년 CP와의 인터뷰에서 작가이자 목사인 보디 바우컴(Voddie Baucham) 목사는 “헐리우드가 성경을 흥얼거리는 전도사부터 만화 같은 텔레비전 전도사에 이르기까지 홍보하려는 내러티브를 반영하는 방식으로 기독교인을 묘사하는 경우가 많다”고 언급했다.

그는 “그 이후로 아무것도 변한 게 없다”라며 “수용 가능한 것으로 여겨지는 특정 버전의 기독교가 있지만 사회복음, 푸드뱅크, 자유주의 정치 운동가와 같은 기독교 버전이 희석되었다. 이런 일들은 복음의 거슬리는 일을 제거하기 때문에 항상 괜찮았다. 일단 복음의 공격적인 면이 부각되면 갑자기 진영 밖으로 나가게 된다. 이러한 고정관념은 여전히 ​​존재하며, 이러한 고정관념은 문화가 우리를 볼 뿐만 아니라 우리를 보고 싶어하는 방식에 대해 많은 것을 말해준다”라고 했다.

최근 CP와의 인터뷰에서 ‘오디너리 엔젤스’와 ‘예수혁명’ 제작자인 앤디 어윈은 이 영화들의 성공과 스타 파워는 헐리우드가 소외된 신앙 공동체에 대해 각성하고 미디어 속 그리스도인을 정중하게 묘사하려는 열망의 증거라고 말했다.

그는 “지금은 믿음의 이야기를 전하기 위해 무대 뒤에서 노력하는 그룹이 있는 순간이라고 생각한다. 하지만 종합적으로 보면 ‘선택받은 자’(The Chosen)이나 ‘자유의 소리’(Sound of Freedom)을 통해서든, 우리가 ‘예수 혁명’(Jesus Revolution)을 통해 한 일이든 갑자기 정당화됐다”고 말했다.