세 명의 영향력 있는 기독교인이 ‘역사상 가장 위대한 이야기’인 성경을 수백만 명에게 공개한 공로로 수상했다고 미국 크리스천포스트(CP)가 보도했다.

이에 따르면, 제2회 필라어워드(Pillar Awards)가 최근 성경박물관에서 열렸다. 시상식에서는 성경의 메시지를 통해 세상에 다가간 세 명의 기독교 지도자들이 표창되었다.

필라어워드는 ‘더 스토리’(The Story)라는 제목의 박물관 행사 중 일부였다. 행사에서 공유된 영상 메시지에서 기독교인 작곡가 매튜 웨스트(Matthew West)는 성경을 “역사상 가장 위대한 이야기”라고 언급하며 행사 제목의 의미를 언급했다.

‘Drive Through History’라는 교육 영상 시리즈를 통해 복음서에 기록된 실제 위치를 알리기 위해 세계를 여행한 데이브 스토츠가 행사를 주최했다. 스토츠는 필라 어워드가 성경 박물관을 뒷받침하는 기둥, 즉 역사와 이야기 및 영향을 나타낸다고 설명했다.

그는 “이 같은 기둥은 필라어워드 창설의 기초가 된다”라며 “우리는 이러한 기둥을 활용해 재능, 아이디어 및 플랫폼을 통해 성경의 변화시키는 힘으로 사람들을 참여시키는 개인과 단체를 기리기 위해 지난해 이 시상식을 시작했다”라고 밝혔다.

그는 필라 어워드 수상자에 대해 “말 그대로 수백만 명의 기독교 신앙 이야기에 영향을 미친 세 사람”이라고 높이 평가했다.

기독교방송네트워크(CBN)의 애비 로버트슨(Abby Robertson)이 시상을 맡았다. 그녀는 수상자들을 “미국에서 가장 영향력 있는 기독교 지도자 세 명”이라고 묘사하고 무대에서 인터뷰했다. 시상식에서는 웨스트의 영상 메시지와 수상자 인터뷰 외에도 기독교 음악인 씨씨 와이넌스(CeCe Wynans)의 공연이 펼쳐졌다.

전 언론인이자 ‘예수는 역사다’(The Case for Christ) 저자인 리 스트로벨(Lee Strobel)이 역사 부문에서 수상했다. ‘예수는 역사다’ 출판은 예수 그리스도의 존재를 반증하려는 스트로벨 작가의 노력을 따랐다. 이 발견은 그가 기독교를 받아들이고 개종하는 결과를 가져왔다.

스트로벨 작가는 무대에서 상을 받으면서 자신의 경험을 회상했다. 그는 “평생 동안 무신론자였으며 매우 부도덕하고 자기애적인 삶을 살았다. 무엇보다도 먼저 믿음을 가지게 될 것이라고는 결코 예상할 수 없었다. 종교가 가상에 기초했다고 생각했다”라고 말했다.

그는 “믿음이란 마음 속으로 그것이 사실일 수 없다는 것을 알면서도 무언가를 믿는 것이라고 생각했다”라며 “예수 그리스도의 존재를 반박하려는 첫 탐구는 아내의 개종 덕분”이라고 말했다.

스트로벨 작가는 “예수님의 부활을 반증할 수만 있다면 그녀가 연루된 이단에서 구출할 수 있을 거라 생각했다. 그래서 저널리즘 훈련과 법률 훈련을 받고 2년 동안 그렇게 하려고 노력했다. 기독교 진리를 강력하게 가리키는 수많은 증거에 기초하여 무신론을 유지하려면 무신론을 유지하는 것이 그리스도인이 되는 것보다 더 많은 믿음이 필요하다는 결론에 도달했다”라고 밝혔다.

그는 “하나님은 나의 가치관, 성격, 도덕성, 세계관, 철학, 태도, 결혼, 양육, 인간관계를 바꾸셨다”라며 “하나님께서 어떻게 하실지 전혀 예상하지 못했기에 모든 영광을 하나님께 돌린다”라고 했다.

개종 후 스트로벨 작가는 기독교 신앙을 발전시키는 데 집중하기 위해 저널리즘 경력을 포기했다. 그는 미국 기독교 교회 3곳에서 교육목사로 일했으며 TV 프로그램 ‘Faith Under Fire’를 진행했다. 스트로벨 작가는 ‘예수는 역사다’ 이후 ‘The Case for Heaven’을 포함해 여러 권의 책을 저술했다.

그렉 로리(Greg Laurie) 목사는 내러티브(narrative) 부문에서 수상했다. 이 상은 문화 매체를 통해 성경 이야기를 생생하게 전달한 이들에게 주어졌다. 로리 목사는 캘리포니아와 하와이에서 1만5천명이 출석하는 멀티사이트 교회인 하베스트 크리스천 펠로우십(Harvest Christian Fellowship)을 이끌고 있다. 그는 매주 10만명이 넘는 교인이 출석하는 온라인 예배를 제공하고 있다.

그의 회심 이야기는 올해 초 개봉한 영화 ‘예수 혁명’의 주제가 됐다.

로리 목사는 반세기 전 남부 캘리포니아 전역에 퍼진 ‘예수 운동’의 일환으로 기독교로 개종했다. 기독교로 개종시키려는 로리 목사의 노력은 오늘날까지 계속되고 있으며 그는 영화 ‘예수 혁명’을 복음화를 위한 강력한 도구로 보고 있다.

로리 목사는 “예상치 못한 장소에서 예상치 못한 메시지를 가지고 예상치 못한 이들에게 다가가기를 원한다. 넷플릭스에서 영화를 볼 때 ‘예수 혁명’이 상영되고 비행기에서 시청하거나 애플 혹은 아마존과 같은 플랫폼에서 시청할 수 있다. 교회를 갈 필요가 없는 사람들에게 다가갈 수 있다”라고 했다.

로리 목사는 “예수께서는 온 세상이 교회에 가야 한다고 말씀하신 것이 아니라 교회가 온 세상으로 가야 한다고 말씀하셨다. 그래서 우리는 항상 사람들에게 다가갈 수 있는 창의적인 방법을 찾고 있다”라고 덧붙였다. 그는 “그리스도인으로서 우리는 문화로부터 고립되기를 원할 때가 많다. 그러나 실제로는 복음의 메시지를 문화에 스며들고 침투시켜야 한다”라고 했다.

케이 아서(Kay Arthur)는 임팩트 부문에서 수상했다. 이 상은 “평생 동안 성경의 메시지를 나누는 데 헌신하여 많은 사람들의 삶과 하나님 나라에 중대한 영향을 미친 개인”을 표창한다. 성경 교사인 아서는 100권이 넘는 책과 성서 연구를 저술했다.

아서는 미국종교방송인 명예의 전당에 입성했다. 시상식은 그녀의 90번째 생일에 열렸다. 시상식 전 만찬에서 참석자들은 그녀를 위해 ‘생일축하’ 노래는 불렀다.

아서는 “내 생일에 이런 일이 일어나다니 믿을 수가 없다”라고 말했다. 그녀는 “세례를 받았지만 부도덕해져서 내 손으로 판 구덩이에 빠졌다”라며 “첫 남편이 자살한 날은 하나님께서 나에게 이 모든 일을 직면하게 하신 날”이라고 지적했다.

그는 “내 인생에는 한 가지가 있는데, 그것은 바로 하나님의 말씀”이라며 “개종 후 어떻게 모든 사람이 하나님의 말씀을 알고 이해하기를 원했는지” 자세히 설명했다. 그녀가 설립한 조직인 프리셉트 미니스트리즈(Precept Ministries)는 세계 206개국 중 190개국에 하나님의 말씀을 전했다.