퓨리서치 센터의 보고서는 종교에 대한 독특한 접근 방식이 종교를 주변 국가와 또 다른 방식으로 구별한다는 사실을 밝혔다고 영국 크리스천투데이(CT)가 보도했다.

이에 따르면, 보고서는 동남아시아에서 종교의 역할을 심층적으로 살펴보고, 이 지역의 많은 국가에서 종교적 신념이 국가 정체성과 불가분의 관계에 있음을 보여주었다고 한다.

6개 국가를 대상으로 한 2022년 설문조사에서 다수의 국가, 즉 국가, 종교를 갖고 있는 국가에서 조사 대상자 대부분은 신앙이 소속감의 중심이라고 생각하는 것으로 나타났다.

예를 들어, 성인의 약 70%가 불교도인 캄보디아, 스리랑카, 태국에서는 불교도 10명 중 9명이 불교도가 되는 것이 진정한 국가의 일부가 되는 주요 요인이라고 답했다.

많은 사람들에게 종교적 정체성은 문화적 배경의 또 다른 일부였으며, 조사에 참여한 거의 모든 성인은 자신이 성장한 신앙을 갖고 있다고 생각한다고 답했다.

그러나 다수 종교나 국교가 없는 싱가포르에서는 성인이 되어 종교를 바꿀 가능성이 훨씬 더 높았다. 이러한 ‘종교 전환’으로 인해 불교와 기타 전통 아시아 종교가 쇠퇴하고 기독교인으로 밝히거나 종교적으로 무관하다고 밝히는 신자 수가 증가하고 있다.

싱가포르인 중 3분의 1의 응답자는 자신이 불교도로 성장했으며, 인구의 4분의 1 이상은 나중에도 여전히 신앙을 갖고 있을 것이라고 생각한다고 답했다. 대조적으로, 싱가포르인의 11%만이 기독교인으로 성장했다고 답했지만, 현재 기독교인은 싱가포르 신자의 거의 5분의 1을 차지하고 있다.

보고서는 또한 이러한 추세가 앞으로도 계속될 것이라고 밝혔다. 불교도 부모 중 3분의 1이 자녀를 신앙으로 키우지 않고 있으며, 4분의 1 이상이 전혀 종교적 교육 없이 자녀를 키우고 있다고 답한 가운데 불교를 믿는 싱가포르인의 수는 더욱 줄어들 수 있다고 보고서는 전했다.

이에 비해 설문조사에 참여한 거의 모든 무슬림(99%) 부모와 기독교인(90%) 부모는 연구자들에게 자신의 종교적 전통에 따라 자녀를 키울 계획이라고 답했으며. 종교가 전혀 없는 부모 중 85%는 같은 방식으로 자녀를 키우겠다는 계획을 세웠다.