최근 오픈도어 영국 및 아일랜드 지부는 영국 크리스천투데이(CT)에 ‘중국의 디지털 감시’라는 제목으로 글을 게재했다.

오픈도어는 “중국은 자국민 뿐만 아니라 타국의 신앙을 갖고 있는 모든 사람을 염탐하고 있다”라며 “여러분이 이 글을 읽고 있다는 것을 누군가가 알고 있다고 상상해 보라. 그들은 여러분이 어디에 앉아 있는지, 누구와 함께 있는지 알고 있다”라고 했다.

이어 “그들은 여러분이 마지막으로 휴대폰에서 본 것, 온라인에서 마지막으로 검색한 것, 마지막으로 사람들을 만나러 갔을 때를 알고 있다. 여러분의 움직임은 거리의 카메라뿐만 아니라 온라인에서도 감시되고 있다”라고 했다.

그러면서 “그것은 중국에 있는 밍(가명)의 인생과 조금 비슷하다. 기독교인을 표적으로 삼는데 디지털 기술이 점점 더 많이 사용되고 있으며 사람들의 움직임과 온라인 활동을 추적하는 데 감시 시스템이 사용되고 있다”라며 “그것은 예수님을 따르고 복음을 나누는 것을 어렵게 만든다. 그러나 밍은 어떤 대가를 치르더라도 그렇게 하기로 결심했다”라고 했다.

오픈도어는 “중국 정부의 염탐 문제가 최근 영국의 헤드라인을 장식했다. 영국의 한 의회 연구원이 중국을 위한 간첩 혐의로 체포되어 보석금을 냈다”고 했다.

이어 “오픈도어 옹호 담당 이사인 가레스 월러스에 따르면 타국에 대한 것이든 자국민에 대한 것이든 감시는 중국 공산당(CCP)의 거의 제2의 천성”이라며 “감시는 중국 생활의 일부다. 전 세계 CCTV 카메라의 54%가 중국에 있다”라고 말했다.

가레스 이사는 “세계에서 가장 많이 감시되는 도시 10곳 중 9곳은 중국에 있다. 한 도시에는 주민 1천명당 거의 120대의 카메라가 있다. 이는 엄청난 수치”라고 했다.

오픈도어에 따르면 이러한 CCTV 카메라 중 다수는 시내 중심가에서 접할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 기능을 수행한다. 그들은 얼굴을 인식하고, 누군가의 인종을 식별할 수 있으며, 심지어 누군가의 정신적, 감정적 상태까지 식별할 수 있다.

게다가 중국 시민은 모바일 장치와 코로나19 추적기와 같은 국가 관리 앱을 통해 지속적으로 추적되고 있다고 한다.

오픈도어에 따르면, 중국인 밍이 성경을 배포해 직면할 수 있는 처벌은 이보다 훨씬 더 심각하다고 한다.

밍은 “저는 체포되거나 심문을 받고 심지어 투옥될 수도 있다”라며 “그러나 나는 하나님께서 성경을 배포해 복음을 전하라고 나를 부르셨다는 것을 알았다”라고 했다.

밍은 자신의 활동을 숨기기 위해 많은 노력을 기울여야 했다. 그는 숨겨진 골목에 자신의 차를 두고 성경을 싣고 연락하는 사람들에게 메시지를 보내고 암호를 전달한다. 그는 시민들의 전화가 감시되고 있음을 알고 있었다.

그러던 어느 날 밍과 그의 친구들이 체포됐다. 기적적으로 그는 풀려났지만 친구들은 그렇지 않았다. 설상가상으로 그들은 밍과 동료 신자들이 밀수를 은폐하기 위해 설립한 회사를 더 이상 이용할 수 없게 되었다.

이번 체포로 인해 밍은 당국의 감시 대상이 되었고 당국은 여전히 ​​그의 기독교 활동을 제한하기로 결정했다.

오픈도어는 “어떤 면에서 현재의 디지털 폭발은 밍과 그와 같은 수천명 중국인에게 좋은 소식이 될 것이다. 이제 성경과 기타 교육 자료를 온라인과 소형 메모리 칩으로 공유하는 것이 가능해졌다”라고 했다.

중국 교회를 지원하는 오픈도어 파트너인 몰리(가명)는 “우리는 온라인에서 공식적으로 성경을 구매할 수 없다”라며 “작년에는 종교적인 온라인 콘텐츠를 제한하고 감시하는 새로운 규정이 시행되었다. 그 직후 수많은 종교 웹사이트와 계정이 차단되거나 삭제되었고, 기사도 사라졌다”라고 했다.

그녀는 이 문제를 해결할 수 있는 방법이 있으며 기독교인들은 여전히 ​​기독교 콘텐츠와 메시지를 공유하기 위해 위험을 감수하고 있다고 덧붙였다.

전 세계의 많은 기독교 공동체와 마찬가지로 중국인들도 줌과 같은 모임 앱을 사용해 온라인으로 교회 생활을 할 수 있었다. 그러나 교회들은 이러한 모임에도 귀를 기울이는 것을 두려워하고 있다.

몰리는 “중국에서 밍이 출석하는 것과 같은 가정교회는 불법이다. 그러나 삼자애국운동 등 국가가 승인한 교파에서도 예배와 교회 지도자들은 엄격하게 감시된다”라고 했다.

몰리는 “등록된 교회에는 카메라가 설치되어 있다”라며 “매주 등록된 교회는 설교를 검토해야 하며 내용이 조정될 가능성이 높다. 일부 등록된 교회는 복음을 온전히 전하지 못한다”라고 했다.

몰리에 따르면, 감시 위협은 당국으로부터 직접 오는 것이 아니다. 여러분이 아는 누군가가 여러분에 대해 알릴 위험은 항상 존재한다. 체포된 후 밍은 이 문제로 어려움을 겪었다.

밍은 “나는 믿을 만한 사람이 아무도 없었다”라며 “불안하고 고립된 느낌이 들었다. 기독교인을 사칭하는 스파이가 있을 수 있으므로 조심스럽게 친구를 사귀어야 한다. 경계해야 한다”라고 했다.

오픈도어 파트너인 양양도 밍과 같은 용기 있는 신자들의 삶은 점점 더 어려워질 가능성이 높다고 했다.

그녀는 “우리는 확실히 더 많은 제한과 도전의 시대로 진입하고 있다”라며 “그러나 이렇게 철저한 감시를 불러일으킨 기술 붐은 탐지를 피하고 더 많은 중국에 복음을 전할 수 있는 새로운 기회도 제공한다. 감사하게도 밍과 같은 중국의 가정교회 지도자들과 전도자들은 창의적이고 기지가 풍부하여 항상 자신의 믿음에 굳건히 설 수 있는 새로운 방법을 찾고 있다”라고 했다.