김영호 통일부 장관은 3일 "윤석열 정부는 종전선언을 절대로 추진하지 않는다고 약속한다"고 밝혔다.
김 장관은 이날 정부서울청사에서 납북자·억류자·국군포로 단체 대표와 가족을 면담하고 "이 자리에서 분명히 말씀드리고 싶은 건 종전선언과 관련된 것"이라며 "종전선언은 그 여건이 조성되지 않았다"고 강조했다.
이어 "여기 오신 분들도 여러 번 주장하셨지만, 종전선언이 이뤄지면 전시 납북자, 국군포로 문제는 묻히게 된다"며 "윤석열 정부는 종전선언을 절대 추진하지 않겠다는 점을 이 자리에서 약속드린다"고 전했다.
김 장관은 또 "제가 청문회를 준비하면서부터 장관 취임하고 나면 여러분들을 제일 먼저 만나겠다고 했다"며 "납북자, 억류자, 국군포로 문제는 북한이 우리 국민에 가하는 인권문제"라고 했다. 이날 면담은 김 장관의 취임 후 첫 대외 일정이기도 하다.
그는 "북한 주민들의 열악한 인권 상황도 우리 끝없이 개선해나가야 하지만, 북한이 우리 국민들에게 가하는 이 문제에 대해 우리 정부가 더 많은 관심을 기울여야 한다는 생각"이라며 "정부가 이 문제에 대해서 앞으로 확고한 입장을 가지고 대응할 생각"이라고 말했다.
김 장관은 "지난 4월 한미 정상회담에서 윤석열 대통령이 바이든 대통령과 공동성명을 발표하고 납북자, 국군포로, 억류자 문제를 한미가 공동으로 긴밀히 협력해서 해결해나겠다는 입장을 발표했다"며 "공동성명에서 보는 것처럼 이 문제와 관련된 윤석열 대통령의 입장은 확고하다"고 밝혔다.
한편 통일부 조직개편에 대해선 "납북자 대책반을 통일부 장관 직속으로 설치해서 이 문제의 지속적, 체계적 해결을 위해 노력하겠다는 생각"이라고 했다.
/뉴시스