미국 연합감리교회(UMC)에서 동성애에 대한 논쟁이 계속되는 가운데 워싱턴 D.C. 근처의 23개 교회가 이 교단에서 탈퇴할 수 있는 허가를 받았다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, UMC 볼티모어-워싱턴 연회는 최근 연례 회의에서 메릴랜드와 웨스트버지니아에 위치한 23개 교회의 탈퇴 투표를 승인하기로 했다.

탈퇴를 받아들이는 결의안은 92.3%의 총회 대의원들이 교회 해산에 찬성(597표)하면서 압도적으로 통과되었다. 반대는 7.7%(50표)였다.

투표 후 볼티모어-워싱턴 주교 라트렐르 에스터링은 회의 참석자들에게 “기도의 시간과 슬픔의 시간으로 나아가고 있지만 희망의 시간”이라고도 말했다.

지난 몇 년 동안 미국에서 두 번째로 큰 개신교 교단인 UMC는 동성혼 축복과 동성애자 안수를 금지하는 오랜 장정 정책과 관련해 논쟁에 휘말려 왔다.

UMC는 두 가지 관행을 모두 금지하고 있지만, 많은 신학적으로 진보적인 지도자들은 이 규칙을 시행하거나 따르기를 적극적으로 거부하여 많은 신학적으로 보수적인 교인들이 교단을 떠날 가능성을 저울질하게 만들었다.

지난 몇 년 동안 전국적으로 수천 개의 교회가 교단에서 탈퇴했다.