대구 대현동 주택가 한복판에 모스크(이슬람 사원)를 건축하는 문제를 둘러싼 갈등이 갈수록 심화되고 있다. 대구대현동국민주권침해범국민대책위원회(대국위) 등 79개 시민단체는 이 갈등이 대구시와 관할 구청의 행정 소홀, 일방적으로 모스크 건축주 편을 들어 주민을 몰아세우는 외부세력으로 인해 더욱 악화됐다며 주민들의 일상회복을 위해 힘을 보탤 것을 다짐했다.

지난 20일 오후 대구 반월당네거리에서는 ‘대한민국 국민인 대현동 주민들을 위한 5.20 국민대회 및 기도회’가 열렸다. 주제가 ‘주택가 한복판 모스크 건축으로 대한민국 국민들 피해 입히고 상호주의 외면 문화 침략 일삼는 이슬람 강력 규탄한다’였다. 제목이 시사하는 바와 같이 이날 모든 순서는 이슬람에 일방적으로 피해를 보고 있는 주민들을 보호하고 법적 권리를 구제하는 데 초점이 맞춰졌다.

기도회에서 박한수 목사(대국위 공동대표)는 ‘우는 자들과 함께 울라’ 제목의 설교에서 “울고 있는 대현동 주민들의 눈물을 닦아 주는 것이 우리의 본분”이라고 했다. 박 목사가 설교에서 대현동 주민들을 위해 한국교회가 기도하고 문제 해결에 적극적으로 나서야 한다고 역설한 이유가 있다. 이 문제가 당장은 대현동 주민들의 주거권익에 국한한 사안처럼 비치지만 결국 한국교회 전체의 문제와 직결되기 때문이다. 더 나아가 나라를 위험에 빠뜨리고 국민적 갈등을 심화할 소지도 다분하다.

대현동 주택가에 이슬람 사원을 짓는 문제로 시작된 지역 갈등이 전국적인 이슈로 번진지 벌써 3년째다. 발단은 파키스탄, 우즈베키스탄 등에서 유학 온 경북대학교의 모슬렘 유학생들이 대학교 인근 주택을 빌려 기도실로 이용하던 2012년으로 거슬러 올라간다. 당시만 해도 모이던 모슬렘 유학생들의 숫자가 그리 많지 않았다. 그런데 시간이 지나면서 7~10명이 모이던 숫자가 70~80명대로 10배나 불어난 게 문제다.

그러자 이들은 아예 모스크를 건축하기로 결정하고 대현동 내에 매입한 4개 단독주택의 필지를 ‘종교집회장’으로 용도변경 및 증축 신고를 해 북구청의 허가를 받았다. 인근 주민과의 갈등은 2020년 12월 3일 유학생들이 사들인 두 집을 허물고는 그 자리에 모스크를 짓는 공사가 진행되면서 시작됐다.

꼭 이슬람 사원이 아니더라도 주택가에 종교시설을 짓는 게 그리 간단한 문제일 수 없다. 건축법상 일반 주택과 다르다. 구청에서 주민 갈등의 소지가 있다는 걸 몰랐을 리 없다. 그런 점에서 수년째 해결의 실마리를 찾기는커녕 날이 갈수록 갈등이 커지게 된 일차적인 책임은 관할 구청의 행정 소홀에 있다고 본다.

인근 대학에 유학 온 모슬렘 유학생들이 주택가에 사원을 짓겠다는 건 자신들의 종교적 신념을 행동에 옮긴 것이다. 그렇다면 담벼락 하나를 사이에 둔 주민들에게 피해가 가지 않을지 행정당국이 먼저 살피고 적절한 조처를 했어야 하지 않겠나. 유학생들의 권익이 중요한 만큼 지역 주민들의 권익도 살폈어야 한다는 말이다. 그런데 구청이 우왕좌왕하다 행정소송에서 패하는 바람에 결과적으로 그 피해를 몽땅 주민들이 뒤집어쓰게 됐다.

이게 끝이 아니다. 설사 행정적으로 오판했더라도 분쟁이 발생한 이상 양쪽의 의견을 청취하고 주민의 권익에 해가 되지 않도록 모든 걸 바로 잡는 노력을 기울였어야 했는데 그런 노력이 현저히 부족했다.

대국위 등 79개 시민단체가 대현동 주민 지원에 나서게 된 건 모스크 건축주인 모슬렘 유학생들을 편드는 경북대 교수·학생 단체, 지역 시민단체들의 개입에 자극받은 측면이 있다. 이들이 주민들을 생활권 주거권 회복을 위한 노력을 ‘혐오’로 몰고 가는 걸 더 이상 두고 볼 수 없어서다.

이슬람 교리는 다른 종교를 인정하지 않는다. 유럽 여러 나라 중에는 과격한 교리로 무장한 모슬렘 난민을 단순히 인도주의적 측면에서 받아들였다가 사회적으로 큰 혼란을 겪는 나라가 한 둘이 아니다. 이들이 대부분 기독교 국가인 유럽의 여러 나라에 유입돼 기독교 문화에 동화되기를 거부하고 이슬람 교리를 무기로 살인 강간 약탈 등을 저지르는 사례가 비일비재하다.

전문가들은 유럽에 뿌리내린 이슬람 세력이 기독교 국가체제를 붕괴시키고 그 자리에 이슬람제국을 완성하려는 궁극적인 목표를 실행에 옮기고 있고, 그들의 행동반경에 대한민국도 포함돼 있음을 경고하고 있다. 기도회에서 이 문제가 대현동 주민들만의 문제가 아닌 한국교회와 대한민국 전체의 문제로 번질 수 있다는 경고의 메시지가 나온 데는 그런 배경이 있다.

이 사태의 본질은 주택가 한복판에 이슬람 사원 건축이 시작되고 그로 인해 주민들의 일상이 깨졌다는 데 있다. 외국인이라고 차별 대우해선 안 되겠지만 그들의 종교의 자유 보장을 위해 국민의 생존권과 재산권을 포기하라고 하는 건 역차별이다.

결국, 이 모든 문제를 푸는 키는 대구시와 북구청이 쥐고 있다고 본다. 무엇보다 주민들의 일상을 회복시키는 게 행정관청이 가장 먼저 할 일이다. 누가 가해자이고 누가 피해자인지 분별해 결자해지(結者解之)의 자세로 문제를 풀기를 바란다.