기독교계가 17일 서울시청 앞 광장에서 기자회견을 열고 서울시가 동성애 퀴어축제 측의 서울광장 사용을 불허하라고 촉구했다. ‘거룩한 방파제’ 통합국민대회 준비위원회 등은 동성애 퀴어축제가 그동안 서울시민에게 미친 악영향과 대회의 선정성을 지적하며 “오세훈 서울시장은 더 이상 서울시민에게 실망과 상처를 주려 머뭇거리지 말라”고 했다.

교계가 올해 서울 퀴어문화축제가 서울광장에서 열려선 안 된다는 의사를 직접 서울시에 전달하려고 일찌감치 나선 배경이 있다. 퀴어문화축제 조직위가 올해도 오는 7월 1일에 서울광장에서 행사를 열겠다고 서울시에 장소 사용신청을 했기 때문이다.

교계는 주최 측 집행부가 낸 신청서에 서울광장의 잔디광장, 동편광장, 서편광장을 모두 사용하겠다는 내용이 들어간 것에 주목하고 있다. 서울광장 전체를 자기들의 놀이터로 삼겠다는 것과 인근에서 열릴 반대집회 등의 접근을 아예 봉쇄하겠단 의도로 보고 있다.

그동안 교계 일부 반동성애 단체가 동성애 퀴어축제에 반대하는 입장을 밝힌 적은 있지만, 이번처럼 한기총·한교연·한장총 등 연합기관과 전국 17개 광역시도 226개 시군구기독교총연합회, 전국시민단체연합 소속 84개 단체 등 수를 다 헤아리기 힘들 정도로 많은 기관·단체가 총망라해 거리에 나서기는 처음이다. 그만큼 교계가 이 문제를 심각하게 보고 대응 수위를 높이고 있다는 뜻이다.

이날 인사말을 전한 대회장 오정호 목사는 “대한민국의 미래와 다음 세대를 사랑한다면 이번 결정이 얼마나 역사에 중대한 책임을 지는 것인지 통감하길 바라며 이 자리에 섰다”며 “어떻게 음란한 퀴어축제를 공공의 자리에서 허락할 수 있는가”라고 했다. 또 “이는 온 국민을 모독하는 처사이자 국민의 가슴에 상처를 주고 역차별하는 일”이라며 “반사회적이고 반역사적인 일을 멈추라”고 경고했다.

오 목사의 이 같은 언급은 서울광장이 서울시민을 위한 공간이 아닌 음란한 성적 타락의 상징적 장소로 변질시킨 책임이 서울시와 서울시장에게 있다는 걸 명확히 한 것이다. 아울러 그걸 회복하고 복구할 적극적인 책임 역시 서울시와 시장에게 있음을 공개적으로 표명하고 향후 서울시의 결정을 기다리겠다는 뜻으로 풀이된다.

퀴어축제 측이 매년 서울광장을 행사 장소로 고집하는 건 단순히 서울 도심의 중심지이기 때문만은 아니다. 지리적인 문제보다는 서울광장이란 상징성에 기대 축제의 정당성을 인정받고 대중 속으로 더 깊이 파고들겠다는 의지를 드러낸 것으로 볼 수 있다. 교계가 우려하는 게 바로 이 점이다.

2000년부터 시작된 동성애 퀴어축제는 해마다 논란이 돼 왔다. 서울 대학로, 종묘공원 등지로 장소를 옮겨가며 열리다 대학가가 밀집한 신촌 일대에서 개최되면서 참가자들이 대낮에 나체로 도심을 활보하는 등 음란한 행위를 벌이자 주민들이 들고일어나기도 했다. 항의성 민원이 빗발치자 서대문구청은 2014년부터 관내 개최 불허를 통보했다.

갈 곳 없는 퀴어축제를 서울광장으로 끌어들인 게 박원순 전 서울시장이다. 박 전 시장은 2015년 교계와 시민들의 거센 반대에도 서울광장을 동성애자들의 안방으로 내어주고 대신 서울시민에겐 고통을 안겼다. 그는 성 소수자들이 해마다 서울광장을 자기들의 성 욕구를 분출할 성지로 삼도록 길을 터준 장본인이라 할 수 있다.

퀴어축제는 박 전 시장의 사망 이후 연이어 터진 코로나19로 광장이 폐쇄되면서 한동안 주춤하는 듯했다. 그러다 3년여 만인 지난해 퀴어축제 측이 서울시에 광장 사용신청을 한 것을 서울시가 받아들이면서 또 다시 논란과 이슈의 중심이 됐다.

교계는 이런 논란의 한 가운데에 오세훈 시장이 있다고 보고 있다. 시장 당선된 후 전임 시장이 행해온 모든 시정의 틀을 바꾸어 온 오 시장이 정작 전임 시장이 서울광장으로 끌어들인 퀴어축제 만은 그대로 방관하는 듯한 태도를 이해할 수 없다는 분위기다.

지난해 서울시가 퀴어축제 측에 서울광장 사용 승인을 하면서 내건 한 가지 조건이 있다. 유해 음란물 판매·전시 등을 해선 안 된다는 것이다. 이 조건의 궁극적 목적은 단순히 어떤 물건도 판매해선 안 된다는 게 아니라 음란행위를 해선 안 된다는 데 있다. 그런데 주최 측은 서울시를 비웃기라도 하듯 이 약속을 지키지 않았다. 서울시가 올해도 허가한다면 스스로를 부정하는 게 된다.

서울특별시 서울광장의 사용 및 관리에 관한 조례 제1조에는 ‘시민의 건전한 여가선용과 문화활동, 공익적 행사 및 집회와 시위의 진행을 위한 것’으로 사용 목적이 명확히 규정돼 있다. 음란과 풍기문란을 허용한다는 규정은 어디에도 없다.

오 시장은 교계가 문제를 지적할 때마다 서울광장 사용 문제는 ‘열린광장운영시민위원회’가 심사해 결정할 일이라며 늘 한 발 빼는 모습이었다. 그러나 조례 제6조 1항엔 시민위가 심사를 결정해도 수리 여부는 시장의 권한으로 돼 있다. 어디까지나 최종 결재권자는 시장이란 걸 명확히 한 것이다.

핵심은 동성애 퀴어축제가 서울광장의 조성 목적인 ‘건전한 여가 선용’에 부합하느냐 하는 점이다. 끝없는 음란성 시비뿐 아니라 우리 사회에 동성애를 확산하고 궁극적으론 동성혼 합법화를 목적으로 한 행사를 허가하고 묵인할 권한은 시민위나 오 시장 그 누구에게도 없다. 서울광장을 서울시민과 청소년들의 건전한 여가선용의 장으로 돌려주는 것 외에 다른 길은 없다.