구약의 여호수아와 이스라엘 백성이 정복했던 여리고 지역에서 모자이크 바닥을 갖춘 6세기 대형 비잔틴 교회 흔적이 발견됐다고 미국 크리스천포스트(CP)가 보도했다.

타임즈오브이스라엘(The Times of Israel)을 인용한 보도에 따르면 지난 11일(이하 현지시간) 유대와 사마리아 유적지를 감독하는 민정의 고고학 부서는 웨스트뱅크에 위치한 역사적 도시인 여리고에서 교회를 발견했다고 한다.

이 매체는 “교회의 크기가 250제곱미터로 당시 가장 큰 기독교 예배당 중 하나가 되었을 것”이라고 보도했다. 민정(Civil Administration)에 따르면 이 교회는 초기 무슬림 시대에도 여전히 사용되고 있었으며, 이슬람이 공공 장소에서 성상과 이미지의 표시를 금지하고 있음에도 불구하고 모자이크 바닥은 피해의 징후가 없었다고 한다.

교회 본당은 거의 완벽하게 보존된 것으로 알려져 있으며, 포도나무와 동물 모양을 묘사한 모자이크로 덮여 있었다고 이 부서는 전했다.

민정당국은 “교회가 대리석과 흑색 역청석을 포함해 운반하기 어려웠을 이 지역의 이질적인 재료로 건축되었다”고 밝혔다.

타임즈오브이스라엘은 “서기 749년 해당 지역 전체에 대지진이 발생해 교회가 파괴됐으며, 지진 이전에 이미 버려졌을 가능성이 있다”고 했다.

이 매체는 “민정당국이 고대 유물 발견이 매우 중요하다고 보고 있으며, 이 지역의 영광스러운 과거를 계속해서 발견하기 위해 고고학 작업을 계속하겠다고 말했다”고 밝혔다.

교회는 모자이크와 함께 웨스트뱅크 교회 폐허는 모자이크와 함께 말레 아두임 인근에 위치하 ‘선한 사마리아인’ 박물관에 전시될 예정이다.