최근 자폐 스펙트럼(ASD)을 가진 변호사의 이야기를 담은 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’가 화제인 가운데, 자폐 스펙트럼 장애을 갖고 있으면서 뛰어난 피아노 연주실력으로 관심을 받고 있는 학생이 있다.
주인공은 나사렛대학교 음악학과 2학년에 재학중인 임종현 학생(2년, 21세)이다. 임 군은 청주에서 태어나 7세 때 자폐 스펙트럼 장애 판정을 받았다.
임군이 음악을 처음 만난 건 초등학교 때이다. 신체발달이 느린 임 군을 걱정한 어머니가 집근처 태권도학원을 보냈으나 옆 피아노학원의 피아노 소리에 더 관심을 보여 피아노를 배우면서이다.
중학교 때 임군을 지도한 방과후 교사는 임군의 절대음감과 천재적이고 뛰어난 청음에 피아노전공을 권유했다. 예고에 입학해 본격적인 피아노를 배운 임 군은 2019년 대한민국 장애인예술경연대회에서 문화체육부장관상을 수상하며 실력을 인정받았다.
나사렛대 음악학과에 입학하게 된 건 지금의 지도교수인 박지원 교수를 만나면서다. 면접고사에서 눈을 마주치지 못하고 질문에도 말이 없던 임 군을 면접위원들의 우려에도 박 교수는 오로지 피아노 실력만을 보고 선발했다.
박지원 교수는 “20개의 건반을 동시에 누르는 청음 테스트에서 종현이는 모든 음을 정확하게 맞춘다”며 “종현 학생은 하나님이 저에게 주신 선물같은 아이”라고 말했다.
임 군은 박 교수와 음악적 교류뿐만 아닌 학교생활 전반에 대한 지도를 받으며 지난학기 피아노실기 부분에서 전체 1등을 차지했으며 정기연주회 등 다양한 공연에 참여하고 있다. 최근 SNS와 유튜브에 자신의 연주영상을 올리며 세상과 소통을 시작했다.
나사렛대는 “장애인에 대한 따뜻한 시선과 자립할수 있는 지원을 통해 임군이 훌륭한 연주자로서 성장하길 기대한다”고 전했다.