싱가포르 가톨릭교회와 종교 및 지역사회 단체는 정부, 소셜미디어 회사와 협력해 사이버 급진주의(cyber radicalism)에 맞서고 온라인에서 입지를 확장하는 방법을 배우고 있다고 미국 크리스천포스트가 보도했다.

이 매체는 가톨릭아시아뉴스연합(The Union of Catholic Asian News)을 인용해 싱가포르 문화 및 지역사회, 청소년부가 최근 사이버 세뇌와 급진주의에 대한 우려 속에서 이같은 계획을 시작했다고 전했다.

기술 대기업인 페이스북, 구글, 트위터, 틱톡은 6월부터 8월까지 워크숍을 3번 개최하고 교회와 조직이 온라인에서 어떻게 입지를 강화하고 온라인에 게시된 급진적 콘텐츠, 특히 종교와 인종문제와 같은 민감한 이슈를 다룰 때 어떻게 반응하는지 이해하도록 돕고 있다고 한다.

트위터가 가장 먼저 디지털 미디어 워크샵을 주최한 것으로 알려졌다. 워크샵의 목표는 특히 전염병 기간 동안 인터넷에 스며든 인종과 종교에 대한 극단주의적 콘텐츠에서 청소년을 보호하도록 종교 단체에 알리는 일이다.

전 세계 종교 박해감시단체인 국제기독연대(ICC) 동남아시아 지역 관리자인 지나 고 씨는 CP와의 이메일 인터뷰에서 이같은 움직임을 긍정적으로 평가하면서 “대유행으로 인해 사람들의 인터넷 사용이 증가했다. 안타깝게도 인터넷 사용자가 분별력이 부족할 경우 그들의 마음에 극단주의가 스며든다. 방치하면 사람들은 급진화되어 종교적 장소나 신앙인에 대한 조치를 취하도록 할 것”이라고 했다.

이어 “싱가포르 정부가 온라인에서 일어나는 테러와 극단주의를 걸러내는 것의 중요성에 대해 지역 사회를 교육하는데 필요한 조치를 취하는 것을 보니 정말 기쁘다”라고 덧붙였다.

이러한 움직임은 싱가포르에서 여러 사이버 급진주의 사례가 나타나면서 급속도로 진전됐다고 CP는 전했다.

싱가폴 현지 언론인 ‘더스트레이츠타임스’(The Straits Times)는 “디지털 공간을 탐색하기 위한 적절한 지침과 정보가 없으면 우리는 청소년들 사이에서 온라인 급진화와 증오 발언의 위험에 직면하게 된다. 우리는 평화, 사랑, 조화의 메시지를 통해 책임감있게 대화를 촉진함으로써 이러한 걱정스러운 추세에 대응해야 한다”라고 전했다.

앨빈 탄 싱가포르 문화, 지역사회 및 청소년부 장관은 “전염병 기간 동안 더 많은 사람들이 온라인으로 이동하면서 소셜미디어에서 분열적인 콘텐츠의 위험이 증가했다”리고 말했다.

탄 장관은 “소셜미디어는 분열 할 수 있는 힘이 있는 반면, 단결 할 수 있는 힘도 있다”라며 “우리의 기술 파트너는 우리와 협력하여 온라인 공간에 긍정적인 영향을 미치고 커뮤니티에서 공통 기반을 확장 할 수 있다”라고 말했다고 UCA 뉴스는 전했다.

싱가포르 가톨릭 대교구와 싱가포르 기독교교회협의회는 교육 세션에 참여하는 조직 중 하나다. 다른 단체로는 싱가포르 이슬람 종교 협의회, 도교 연맹 및 힌두 기부위원회 등이 있다.

페이스북 싱가포르 공공 정책 책임자인 클라라 코는 “증오, 편협함, 극단주의는 우리가 페이스북에서 원하는 것이 아니다”라며 “그들은 자리가 없다”라고 말했다.

이어 “우리는 긍정적인 연설이 파괴적인 연설에 대한 방어가 될 수 있다고 믿는다. 이것이 바로 커뮤니티 조직이 행동 촉구를 확대하고 온라인 공간에서 효과적으로 다리를 구축하도록 돕기 위해 여기에 있는 이유”라고 했다.

불교는 싱가포르 주요 종교이며 기독교, 이슬람교, 도교 및 힌두교가 그 뒤를 잇는다. 싱가포르 인구는 6백만명에 이른다.